En 1948, dans un Japon encore meurtri par la guerre, un ingénieur passionné décide d’adapter un petit moteur de groupe électrogène sur un vélo. C’est ainsi que naît la Honda Motor Company. Soichiro Honda ne le savait pas encore, mais il allait révolutionner la moto mondiale.
La CB750 : l’acte fondateur (1969)
Si un seul modèle devait résumer l’impact de Honda sur l’industrie motocycliste mondiale, ce serait la CB750 Four. Présentée en 1969, elle est la première moto de grande série à proposer un moteur quatre cylindres en ligne avec freins à disque. L’industrie européenne — dominée par BSA, Norton et Triumph — n’en reviendra jamais vraiment.
La CB750 pose les bases de la moto moderne : puissance, fiabilité, accessibilité. Elle ouvre le marché américain à la moto japonaise et lance la domination nippone pour les décennies suivantes.
L’ère NR et les innovations de course
Dans les années 1970 et 1980, Honda engage une course technologique effrénée sur les circuits mondiaux. Le projet NR (New Racing) tente l’impossible : développer un moteur quatre temps compétitif face aux deux temps dominants en Grand Prix. L’architecture à pistons ovales est un défi d’ingénierie sans précédent.
Si le NR ne gagne pas les championnats espérés, il force Honda à développer des solutions techniques qui se retrouveront ensuite dans ses modèles de série. La RC30 (1987), homologuée pour la Superbike, devient l’une des motos les plus collectives jamais produites.
La Fireblade : définir une catégorie (1992)
La CBR900RR FireBlade de 1992 invente littéralement la catégorie des supersports modernes. Mashinobu Kuwana, son concepteur, a l’idée révolutionnaire de construire une moto de 900 cm³ aussi légère et maniable qu’une 600 de compétition. Le résultat : 893 cm³, 122 chevaux, 185 kg. La concurrence mettra plusieurs années à répondre.
Aujourd’hui : l’électrique et l’hybride
Honda s’est engagée à ne vendre que des motos électriques ou hybrides d’ici 2040. La EM1 e: (scooter électrique) et l’SCe: marquent les premiers pas d’une transition qui s’annonce aussi profonde que celle opérée par la CB750 il y a 55 ans. L’histoire ne fait que recommencer.
“Les rêves ne se réalisent que grâce aux efforts de ceux qui les rêvent.” — Soichiro Honda
À propos de Camille Bernard
Passionnée de deux-roues et de mécanique, Camille a découvert l'univers moto sur circuit avant de se tourner vers le journalisme spécialisé. Elle suit particulièrement l'actualité des constructeurs, les nouveautés équipement et les évolutions réglementaires. Son approche se veut accessible, précise et orientée vers les besoins des motards du quotidien.
« Rouler mieux, c'est aussi mieux s'informer. »